月球神话常驻嘉宾——玉兔，是“小白兔”吗？中秋佳节，嫦娥奔月，玉兔捣药。在浪漫的中国神话故事中，似乎嫦娥与月亮、月亮与兔子，自古以来就是密切联系的。嫦娥偷吃灵药，被困月宫，失去自由，那玉兔从何而来？  图源视觉中国  玉兔 MOON 国内最早将月亮与兔子联系在一起的记载，是战国时代屈原的《天问》。 “夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？” 其中，“夜光”即月亮，“顾菟”即兔子。 至于“玉兔”的表述从何而来，有这样的说法：“玉兔”源于“於菟（读作wū tú）”。“於菟”是古代楚国人对“虎”的称呼。楚人崇虎，不但自称为虎，还喜欢将山名、地名、水名以“虎”命名，将月神也称为虎神，用其土语说即“於菟”。嫦娥奔月后就成了楚人眼中的“虎神”即“於菟”了。后来，由于晋代学者王逸在注解屈原《天问》时，望文生义以“兔”代“菟”，加上“於”同“玉”相近，“於菟”一名也就被后人附会成了“玉兔”。  作者陈谢（湖北画虎第一人） 玉兔 =白兔？ 月亮的皎洁，加上嫦娥的美丽，用现代审美来看，人们很容易认为玉兔一定是我们常见的冰清玉洁、洁白如雪的小白兔。事实果真如此吗？  图源1986年剧版《西游记》 实际上，现如今广泛饲养的白又白的家兔，并不是古人所谓的玉兔模样，而是原产于欧洲，后经丝绸之路引进中国的舶来品——穴兔的后代。穴兔是唯一一种被人类驯化的兔子，热爱打洞。所有家兔，包括侏儒兔和安哥拉兔都源于穴兔。  穴兔│图源imageprofessionals.com 穴兔在先秦时代引入中国，仅在宫廷饲养，未能流传民间，因此，古人编织的神话故事中的玉兔其实是以黑、灰、黄杂色的中国野兔为原型的，不打洞，体型大，腿长耳朵长，后腿强健有力，常在野外跳跃奔跑。  野兔│图源中国国家地理 玉兔为野兔的事实，其实在老祖宗的许多遗迹中都有显示。在汉代墓室壁画及画像石中，可以看到不少奔跑在月亮中的兔子。洛阳西郊浅井头墓室（属于西汉中期）顶脊壁画上所绘女娲手捧的圆月中，有一只蟾蜍和一只奔跑的兔子；江苏徐州苏盱眙汉墓的棺盖顶板上绘制的日月图中，右方的月亮上，也有一只蟾蜍和奔兔。所绘奔兔都是本土野兔奔跑的姿态。  洛阳新安县磁涧西汉墓壁画│图源豆瓣@苏台栖乌 玉兔原型虽不洁白，但古人对白兔的喜爱绝对不亚于现代人，古人认为白兔出现是一种祥瑞之兆。 《瑞应图》记载:“赤兔大瑞，白兔中瑞。” 古代民间常见兔子均为灰黄色，白兔洁白如玉，十分罕见，若有捕获都要进献朝廷，生崽也要上报。 《海阳县志》记载：“宋元嘉六年九月，长广昌阳淳于邈获白兔，青州刺史萧思话以献。” 《明史》记载：“（嘉靖）四十一年春三月辛卯，白兔生子，吏部请告庙，（嘉靖帝）许之，群臣表贺。” 人类年岁大了便会满头白发，因此白兔也被古人认为是长寿的象征。 《抱朴子》记载：“兔寿千岁，满五百岁者，齐毛色白。”   总的来说，玉兔并非正儿八经的小白兔，但也遥寄了千年美好。古人赋予圆月团聚美满之意，接受佛教说的玉兔烧身供养之义。 《大唐西域记》记载：“狐兔猿三兽，异类相悦，天帝欲试其心，故现饥乏形，使各求食。狐衔一鲜鲤，猿采异华果，以馈天帝。兔独无所得，乃自烧身，以供天帝。天帝感其心，寄兔于月轮，传乎后世。” 种种神话故事自古至今传颂而来，既保留了人类对未知的美好想象，也形成了中秋的欢愉与祈盼。 团圆佳节，新派宠物在此祝福大家中秋快乐！生活月来月圆满！  
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